Os motores de centro-rabeta são também conhecidos nos EUA como “ster-drives” ou “I/O – inboard/outboard”. Esses motores são instalados no fundo do casco, possibilitando melhor equilíbrio na distribuição do peso a bordo. Essa característica dos motores de centro-rabeta também favorece o acabamento da embarcação, uma vez que quando estão na água, toda a parte externa (outboard) da motorização fica submersa.

Histórico:
Em 1948, o engenheiro Charlie Strang, da Mercury Marine, adaptou um motor de carro de corrida a um motor de popa. Ele pretendia criar um sistema de propulsão marinha mais poderosa do que os motores de popa disponíveis no momento. Durante os anos 1950, ele e seu colega engenheiro Jim Wynne trabalharam para o fundador da Mercury Marine, Carl Kiekhaefer, mas seu projeto ficou em segundo plano, até que 1959 eles se desligaram de Kiekhaefer e em menos de 90 dias desenvolveram sua própria unidade de popa, posteriormente patenteada. O primeiro lançamento comercial de “sterndrives” foi o Volvo Penta “Aquamatic” em 1959, no New York Motor Boat Show. Em 1962, 16 fabricantes estavam produzindo “sterndrives“.

A motorização de centro-rabeta é geralmente mais cara que a de popa, tem mais potência, chegando aos 500 HP e é muito utilizada em lanchas de passeio entre 20 e 45 pés.

Motor de centro-rabeta (Sterndrive). Imagem: reprodução / Wikipedia

Vantagens do motor centro-rabeta:

– Não ocupa espaço na popa, facilitando a circulação e o acesso à embarcação
– Deixa o design da embarcação mais “clean“, valorizando as linhas
– É mais silencioso que o motor de popa, pois a parte “inboard” fica abrigada, além de possuírem revestimento acústico.
– Existem versões a diesel, que são raras em motores a gasolina

Motor de centro-rabeta (Sterndrive). Imagem: reprodução / YouTube

Desvantagens do motor centro-rabeta:

– São mais pesados (cerca de 25%) que os motores de popa
– A instalação e a manutenção é mais complexa que a de um motor de popa
– Quando navegando em águas rasas, a ação da embarcação fica limitada, pois a rabeta só pode ser levantada parcialmente

Veja abaixo uma publicação de 1970, sobre os Sterndrives da Mercruiser: